Собственно шпинат – род травянистых одно- или двулетних растений семейства Маревых. В начале вегетации образует розетку листьев, используемых на этой стадии в пищу, а позднее даёт цветоносный стебель. Мужские цветки собраны в метельчатые соцветия, женские располагаются в пазухах листьев. Опыление перекрёстное. Мужские растения зацветают раньше женских и после цветения отмирают. Плод – орешек округлой формы или с колючерогими выростами.
Шпинат сравнительно холодостойкий скороспелый овощ. Семена прорастают при температуре +4 С, взрослое растение выдерживает заморозки до -8 С. Оптимальная температура для нормальной вегетации +15…+18 С.
